对于汽油发动机，如果要使燃油消耗量最小，就应清楚地知道发动机在大负荷的情况下，燃油消耗率会变好的道理。也就是说，车速一定的条件下，发动机的转速较低时，燃油消耗的相对较少。

比如高挡位时，将阻风门开大，比在低挡位时关小阻风门使发动机保持高转速运行时所消耗的燃油要少。因此，为了最大限度地减小燃油的消耗，在不降低发动机效率的转速范围内尽量降低发动机的转速。

要使发动机保持较好的工作效率，则应使发动机的工作转速保持在产生最大扭矩所在的转速附近。如果发动机的工作转速低于该转速范围，发动机的工作效率就会降低，燃油消耗增加。

由于气门的最佳开合时间在设计时不会与发动机低转速状态相匹配，发动机在低转速时，汽缸里的混合气不能充分燃烧就被排出，另外汽缸的进气也不充分。

不过，从燃油经济性的角度来考虑，为了使发动机能保持在产生最大扭矩的转速范围内运转就要适时换挡。但另一方面又要考虑到换挡后车速增加．空气阻力相应增加，燃油消耗也会增加。

从尽量减少机械磨损的角度来考虑，当然应使发动机保持中速运转，同时，在发动机转速没有达到发动机最高转速的30%时，不要打开阻风门。发动机以较高转速运转时，阻风门全开，高的燃烧压力会与机械部分的一部分惯性力相平衡，燃烧压力施加在曲轴轴承上的载荷减小。

但发动机转速过高产生的惯性力（与转速成二次方比例）就急速增加，结果会造成所有机械部分的应力增加。发动机于低速状态猛然加速时，汽缸内混合气的压力变得非常高，高温燃气作用于低速开闭的气门上，气门会因过热而烧损。

那么，对于竟赛时的驾驶员来说，最关心的是最好地发挥车子的最高性能。当车子的驱动轮所受到的驱动力增大，加速时加速度就会增大，当车轮半径一定时，驱动力与施加在驱动轴上的扭矩的大小成正比。如果不考虑机械损失，驱动轴上的扭矩应等于发动机所产生的扭矩除以变速箱的速比和后轮轴（前轮驱动的车子为前轮轴）的减速比。